El Libro de los Muertos es el nombre moderno de un texto funerario del Antiguo Egipto que se utilizó desde el comienzo del Imperio Nuevo (hacia el 1550 a. C.) hasta el 50 a. C.1 El nombre egipcio original para el texto, transliterado rw nw prt m hrw,2 es convencionalmente traducido por los egiptólogos como «Libro de la Salida al Día»,3 4 o «Libro de la emergencia a la luz».Nota 1 El texto consistía en una serie de sortilegios mágicos destinados a ayudar a los difuntos a superar el juicio de Osiris, asistirlos en su viaje a través de la Duat, el inframundo, y viajar al Aaru, en la otra vida.
El Libro de los Muertos era parte de una tradición de textos funerarios que incluye los tempranos Textos de las Pirámides y de los Sarcófagos,
que fueron escritos sobre objetos, y no sobre papiros. Algunos de los
sortilegios del Libro de los Muertos fueron extraídos de estos textos
antiguos y datan del III milenio a. C., mientras que otras fórmulas
mágicas fueron compuestas más tarde en la historia egipcia y datan del Tercer Período Intermedio (siglos XI-VII a. C.). Algunos de los capítulos que componían el libro siguieron siendo inscritos en paredes de tumbas y sarcófagos,
tal y como habían sido los sortilegios desde su origen. El Libro de los
Muertos era introducido en el sarcófago o en la cámara sepulcral del
fallecido.
No existía un único y canónico Libro de los Muertos. Los papiros
supervivientes contienen una variada selección de textos religiosos y
mágicos y difieren notablemente en sus ilustraciones. Algunas personas
encargaban sus propias copias del libro, tal vez con una selección de
los sortilegios que consideraban más importantes para su propia
progresión en la otra vida. El Libro de los Muertos fue comúnmente
escrito con jeroglíficos o escritura hierática sobre rollos de papiro, y a menudo ilustrado con viñetas que representan al difunto y su viaje al más allá.
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